マイストラル自然公園：マルタ唯一の自然保護区と、ゴールデンベイからアイン・トゥフィーハへの海沿いの道

ゴールデンベイ（Golden Bay）のすぐ先、マルタ北西の海岸に、この国で唯一の国立公園があります。マイストラル自然歴史公園（Il-Majjistral Nature and History Park）です。いちばんの楽しみ方は、ゴールデンベイから隣の湾、アイン・トゥフィーハ（Għajn Tuffieħa）までの、らくな海沿いの道。片道約30分、そのまま進めば好きなだけ歩けます。短い区間のあいだに、1637年の見張り塔が2つ、第二次大戦の見張り所、赤金色の粘土の道、地球上でここにしか生えない植物、そして両端でのひと泳ぎが待っています。ここでは、歩き方、見どころ、行く時期、そしてバスでの行き方をお伝えします。

多くのガイドは、マイストラルを「マルタ絶景ハイキング」リストの1行で片づけます。もったいない話です。ここは、完結した半日コース。2つのビーチのあいだの、短くやさしい道。保護された野生の土地を抜け、足を止めたくなる歴史と珍しい生き物が、道すがらにあります。

この記事の要点

• どんな場所か： マイストラル自然歴史公園。2007年に指定された、マルタで最初で唯一の国立公園。ヨーロッパの保護区域内にある、約6kmの守られた海岸。
• 基本の道： ゴールデンベイからアイン・トゥフィーハまで、片道約30分。らくで、砂と階段まじり。
• もっと歩くなら： カラッバ（Qarraba）やジュネイナ湾（Ġnejna Bay）方面への周回で約6km、2時間30分ほど、上り約155m。公園の地図はコースを1〜3時間としています。
• 道の途中に： 1637年の見張り塔が2つ（アイン・トゥフィーハ塔とリッピヤ塔＝ジュネイナ塔）と、第二次大戦のイギリス軍のサーチライト・音源探知所の跡。
• 生き物： 300種を超える野生植物（一部はマルタ固有）と、固有種マルタカベトカゲ。
• 料金・行き方： 無料、徒歩なら24時間開放。44・101・225・223番のバスが徒歩5〜10分の場所に停まります。ビジターセンターは月〜金の9:00〜15:00（要事前確認）。
• 歩く時期： 10〜4月。夏は早朝か夕方に。日陰がほとんどありません。

マイストラルが特別な理由

マルタは小さく、開発も進んでいます。だから、本当に野生の、守られた海岸はめずらしい。そして、その証となる資格を持つのは、ここだけです。マイストラルは2007年、この国で最初の国立公園になりました。いまも唯一のままです。運営しているのはチケット売り場ではなく、マルタの自然保護団体の連合。だから、観光地というより自然保護区に近い雰囲気です。ゲートも入場料もなく、あるのは約6kmの守られた海岸を抜ける、目印のついた道だけ。ここはヨーロッパのナチュラ2000保護区域の中にあります。

その保護が、歩く人にもたらすもの。それは、リゾートからバスですぐの場所にある、広さと静けさです。道は赤金色の粘土と、低いガリーグ（香りのある地中海の低木荒地）の上をゆき、小さな湾と岬の連なる海岸を見下ろします。マルタで、本物の原野にいちばん近い場所。しかも、路線バスを降りてそのまま歩き込めます。

道：ゴールデンベイからアイン・トゥフィーハへ

出発は、公園の南のはしにある広い人気の砂浜、ゴールデンベイ。そこから海沿いの道がゆるやかに岬へと上り、隣の湾アイン・トゥフィーハへ下ります。こちらは、長い階段を下りて着く、より自然のままの静かなビーチです。2つのあいだは、ゆっくり歩いて約30分。砂と階段まじりで、足元がそこそこしっかりしていれば誰でも歩けます。この短い区間を、両端でのひと泳ぎとあわせて。多くの人にとっては、これで旅がひとつ完結します。そして、それはとても良いものです。

もっと歩きたいなら、公園はどんどん開けていきます。カラッバの岬やジュネイナ湾方面へ足をのばす周回は約6km、2時間30分ほど、ゆるやかな上りが約155m。公園の地図も、どこまで行くかによってコースを1〜3時間としています。「正しい距離」というものはありません。30分のビーチからビーチへの散歩を、そのまま進めば半日の歩きに変えられます。満足したところで、引き返せばいいのです。

マルタの高い南西海岸で、もっと長い道を歩きたいなら、ディングリ断崖とヴィクトリア・ラインの記事で、島のもう2つの名高い海沿いコースを紹介しています。

見どころ：塔、大戦の名残、そして赤金色の粘土

この短い道は、距離のわりに、驚くほど中身が濃いです。1637年、聖ヨハネ騎士団の時代に建てられた見張り塔が2つ、道の途中に立っています。湾を見下ろすアイン・トゥフィーハ塔と、その先のリッピヤ塔（ジュネイナ塔とも）。海岸の早期警戒の連なりの一部でした。いまも、視線を海岸沿いに導く役目を果たしています。

20世紀の名残も探してみてください。イル・ホトバ・ル・バイダ（Il-Ħotba l-Bajda）の高台の裏には、第二次大戦のイギリス軍の施設が残っています。サーチライトと音源探知の陣地跡。この海岸が、海賊ではなく航空機や上陸を警戒していた時代のものです。そして足元にはずっと、公園の象徴ともいえる赤金色の粘土があります。道に色を与え、早朝や夕方の低い光のなかで、あたり一面を輝かせます。

珍しいもの：固有のトカゲと植物

マイストラルが守られているのには理由があります。そして、何を見ているのかを知ることも、楽しみの一部です。公園には300種を超える野生植物があり（350種以上とする資料もあります）、そのいくつかは世界でここにしか生えません。マルタ固有の代表格が、マルタ・シーラベンダーとマルタ・ソルトツリー。海の近くの岩にしがみつく、小さくて丈夫な、塩に強い植物です。涼しい季節には、背の高い希少種、ジャイアント・オーキッド（Giant Orchid）に出会えることもあります。

動物では、マルタカベトカゲ（Podarcis filfolensis）に注目を。マルタとその近くのペラジェ諸島にしかいない、法律で守られた小さなトカゲです。地域ごとにいくつかの型があり、暖かい石の上で日光浴しているのがいちばん見つけやすいです。専門家の目は要りません。それでも、道ばたの地味な小さな植物がマルタ固有種で、岩の上のトカゲが地球上でここにしかいないと知れば、ただの散歩が、自然保護区めぐりに近いものになります。ここは、まさにそういう場所なのです。

両端でひと泳ぎ（ただし潮の流れに注意）

ゴールデンベイからアイン・トゥフィーハへ、どちらか一方ではなく通しで歩く理由。それは、両端で泳いで半日にできるからです。ゴールデンベイはらくな方。広い砂浜で、夏は監視員、サンベッド、カフェがそろっています。アイン・トゥフィーハはごほうび。階段を下りた先の、より静かで自然のままの浜。後ろに開発はありません。

	ゴールデンベイ	アイン・トゥフィーハ
ビーチ	広い砂浜、開発あり	静かで自然のまま、階段の下
設備	夏は監視員・サンベッド・カフェ	夏の監視員のみ、ほかは少ない
入りやすさ	バスを降りてすぐ	徒歩30分、または専用の階段
注意	夏は混む	北西風のとき引き波
向くのは	行きやすさ、家族連れ	より野生的な海、ごほうびの終点

きれいな写真が決して触れない、正直な安全の話をひとつ。アイン・トゥフィーハは、北西の風が吹くと強い引き波（離岸流）が出ることがあり、秋と冬は海が荒れます。監視員は夏の間だけ。ビーチには旗の合図があります。旗を確認し、「入るな」と出ていたら、入らないこと。穏やかな夏の日には美しく、安全に泳げる湾です。ただ、大しけの日に無理をする場所ではありません。

車なしでの行き方

マイストラルに車は要りません。それも魅力のうちです。公園から徒歩5〜10分の場所に、4つのバス路線が停まります。ヴァレッタからモスタ経由の44番、チルケウワ（Ċirkewwa）からの101番、スリーマからの225番、ブジッバ（Buġibba）からの223番。どれもゴールデンベイに着き、そこから歩き始められます。

運転して行くなら、ゴールデンベイに駐車場があり、レンタカーなら北西のほかのスポットとも組み合わせやすいです。ただしマルタは左側通行。日本と同じなので、日本からの旅行者にとっては、ヨーロッパの多くの人より、むしろ気がらくな点です。とはいえ1回の訪問なら、バスが簡単で安上がり。旅全体で車が要るかは、マルタで車は必要かで費用を整理しています。この海岸を走って見たいなら、まさにこの道を使うマルタのトレイルランニング・ガイドもどうぞ。

いつ行くか

公園自身は、歩くなら10〜4月をすすめています。そして、それが正直な答えです。マイストラルにはどこにもほとんど日陰がなく、開けた粘土の道は真夏の日ざしのなかでは苦しいのです。暑い季節に歩くなら、夜明けとともに、あるいは日没前の1時間に。低い光のなかで赤金色の地面がいちばん美しく見える時間でもあります。そして、思っている以上に水を持って。

同じような雰囲気の、守られた野生の海岸をゴゾ島で歩くなら、ドウェイラの塩田がよい相棒の一日になります。